esarrollo cognitivo y educación, texto editado por José Antonio Castorina

y Mario Carretero, presenta una aproximación a la psicología del desa-

rrollo cognitivo y a algunas de sus relaciones con la educación. Para ello, se

organiza en dos tomos. En el primero, llamado «Los inicios del conocimien-

to», se presentan diferentes modelos del desarrollo cognitivo. Ello incluye a

clásicos como Piaget y Vygotsky, pero también algunos aportes más recien-

tes provenientes de la neurociencias, así como seis capítulos que dan cuenta

de los orígenes del conocimiento en la primera infancia en procesos tales

como la teoría de la mente, la capacidad de argumentación o el desarrollo

semiótico. Los autores han intentado presentar una visión lo más completa

y balanceada posible de las diferentes concepciones y teorías del desarrollo

cognitivo. En el segundo tomo, titulado «Procesos del conocimiento y con-

tenidos específicos», se abordan temas más pedagógicamente situados, por

ejemplo, el cambio conceptual, el juego y la educación, y la construcción del

conocimiento social.

Lo primero que destaca de estos dos libros es la amplitud de los temas

que abordan y la manera en que ellos se articulan bajo un eje integrador, que

es la relación entre el desarrollo cognitivo y la educación. Se trata, sin duda,

de una relación muy compleja y, lamentablemente, muchas veces muy poco

comprendida por aquellos que son precisamente los llamados a actualizarla y

potenciarla en los salones de clase. Esto constituye una limitación que afecta

la calidad de los procesos educativos, pues desarrollo significa «cambio» y la

educación es uno de los procesos sociales más importantes para el apoyo,

precisamente, de los procesos de cambio, ya sea en la construcción de cono-

cimientos específicos sobre el mundo físico, en el desarrollo de estructuras

lógico matemáticas o en los procesos de construcción del conocimiento del

mundo social. El desarrollo humano, como sabemos, no está garantizado por

nuestra herencia genética, sino que se produce gracias a la actividad con-

junta de las personas, y se perpetúa y garantiza a través de la educación,

entendida esta tanto en su vertiente formal como informal. Somos viables

biológicamente, porque vivimos dentro de un grupo social que nos permite

desarrollar nuestras capacidades cognitivas y nuestros afectos, de modo que

podamos funcionar plenamente como seres humanos individuales y como

ciudadanos insertos en una colectividad. Así, la escuela es un espacio funda-

mental en el que el desarrollo humano tiene lugar. Desde esta lógica, conocer

los procesos por los cuales ocurre el cambio cognitivo resulta de vital impor-

tancia para todos aquellos que asumen la tarea educativa, la que tiene que

ver con los modos de apoyar, desde fuera, el cambio y el desarrollo.

Los dos tomos de este libro ofrecen un panorama amplio de las teo-

rías del desarrollo cognitivo, empezando por las clásicas de Jean Piaget y Lev

susana frisancho

Vygostky. Esto resulta relevante, porque no por clásicas o tradicionales estas

teorías son bien conocidas por los agentes educativos; muchas veces, por el

contrario, se tienen malentendidos y prejuicios contra ellas, lo cual hace que

se las deseche sin habérselas siquiera apropiado de verdad y sin apreciar su

importancia para la intervención educativa. Esto resulta problemático, pues

tal como Karmiloff-Smith e Inhelder (1975) plantearon hace ya tiempo, si se

quiere avanzar, hay que hacerse de una teoría y, en ese sentido, no hay prác-

tica educativa seria y eficiente que pueda prescindir de una teoría que la

sustente. Así, tanto Piaget como Vygotsky ofrecen sólidos marcos teóricos y

epistemológicos en los cuales fundar la práctica pedagógica y, desde los cua-

les, críticamente, dar apoyo al desarrollo de los estudiantes. Luego de esta

presentación inicial, el libro recorre otros temas específicos tales como la

relación entre educación, conocimiento y aprendizaje (capítulo 3), el vínculo

entre cerebro, desarrollo y educación (capítulo 4) y la dialéctica en el estu-

dio del desarrollo (capítulo 5). Más adelante, en la segunda parte del primer

tomo, presenta temas relativos a los inicios del conocimiento, por ejemplo,

el desarrollo del conocimiento de la realidad en el bebé (capítulo 6), el desa-

rrollo comunicativo y semiótico (capítulos 7 y 8), la adquisición del lenguaje

(capítulo 9) y la construcción de la teoría de la mente (capítulo 10). Estos

capítulos ofrecen sustento teórico sólido y un panorama variado acerca de

algunos de los procesos de desarrollo cognitivo que el educador encontrará

al interactuar con los niños en las aulas.

En el segundo tomo del libro, se ofrecen textos más contextualizados en

la práctica educativa. La primera parte, titulada «Procesos de conocimiento»,

incluye los seis primeros capítulos y aborda temas variados. Tales son el de-

sarrollo del pensamiento y los instrumentos culturales (capítulo 1), el desa-

rrollo de la memoria (capítulo 2), el cambio conceptual (capítulo 3), el desa-

rrollo representacional (capítulo 4), el desarrollo del pensamiento analógico

e inductivo (capítulo 5), y el desarrollo psicológico del juego y la educación

(capítulo 6). Este último capítulo da un panorama que parte desde un intento

de definir el juego infantil en su multiplicidad y complejidad, hasta una ten-

tativa por reivindicar su valor dentro de la práctica educativa. En la segunda

parte de este segundo tomo, llamada «Desarrollo de contenidos específicos

y educación», los autores ofrecen textos que tocan temas como la compren-

sión de las nociones sociales (capítulo 7), el desarrollo del juicio moral (capí-

tulo 8), representación y aprendizaje de narrativas históricas (capítulo 9), la

comprensión del sistema alfabético de escritura (capítulo 10), aprendizaje

de la comparación de funciones lineales (capítulo 11) y la enseñanza de las

ciencias naturales en el aula (capítulo 12). Todos estos capítulos ofrecen una

aproximación a temas que son importantes para la práctica educativa, que

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reseña: desarrollo cognitivo y educación, tomos 1 y 2

constituyen muchas veces competencias que se espera lograr en los estu-

diantes como resultado del proceso de aprendizaje, pero que frecuentemen-

te no se examinan en sus fundamentos evolutivos. De este modo, y dado que

el aprendizaje no puede desligarse del desarrollo, ofrecen un material que

puede servir de soporte para entender mejor los procesos psicológicos que

subyacen a distintos logros escolares y orientar con mayor eficacia las inter-

venciones educativas.

Para finalizar, quiero recalcar que todos los capítulos de este libro han

sido escritos por verdaderos especialistas en cada uno de los temas, lo que

contribuye a su solidez y riqueza. Si bien no se trata de un libro de lectura fá-

cil -dado que los temas abordados son complejos y muchas veces requieren,

para su cabal comprensión, de varios prerrequisitos por parte del lector-, sí

estamos frente a una obra esencial que aporta mucho en la dirección de com-

prender mejor el desarrollo humano, especialmente el desarrollo cognitivo,

y de poner en evidencia la relación indesligable entre este desarrollo y los

procesos educativos diseñados para promoverlo.

Referencias

Karmiloff-Smith, A. y Inhelder, B. (1975). If you want to get ahead, get a

theory. Cognition, 3, 192-212.

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